A merénylet elkövetői akkor és ott meghaltak, de Salah Abdeslam elmenekült és Brüsszelben bujkált. Azért kell a belga bíróság elé állnia, mert rálőtt azokra a rendőrökre, akik elfogták a hírhedt Mooelmbake negyedben. A lövöldözésben négy rendőr megsebesült, a szökevényeket nem sokkal később elfogták.
Az RTBF közszolgálati tévécsatorna beszámolója szerint Abdeslam közölte, hogy nem fog válaszolni a kérdésekre, és a vádirat ismertetésekor sem volt hajlandó felállni. Marie-France Keutgen elnöklő bíró elmondta, a 28 éves Abdeslam nem járult hozzá, hogy őt ábrázoló képeket közöljenek a tárgyalásról médiában.
A hatóságok megerősítették a biztonsági intézkedéseket a tárgyalás idejére, amelyen a marokkói származású, francia állampolgár Salah Abdeslam mellett társa, Soufien Ayari is jelen van, aki ellen ugyancsak gyilkossági kísérlet és tiltott fegyvertartás miatt indult eljárás Belgiumban.
A francia fővárosban 2015. november 13-án hét helyszínen követtek el merényleteket. A százharminc ember halálát követelő párizsi terrortámadások elkövetői közül többen is Brüsszelben éltek korábban. A támadást az Iszlám Állam terrorszervezet vállalta magára.